El equipo de 14 profesionales atendió 4.700 interconsultas en 2025, un 5.6% más que el ejercicio anterior
Cuando una persona ingresa en el Hospital Universitario Marqués de Valdecilla, la atención sanitaria no se limita exclusivamente a su enfermedad clínica. Detrás del proceso biológico hay una realidad vital que condiciona la recuperación del paciente: una vivienda a la que regresar, una familia que debe reorganizarse o un cuidado que alguien tendrá que asumir.
Detectar estas necesidades, acompañar a las familias y asegurar que el regreso a casa se produzca en las mejores condiciones posibles es la misión de la Unidad de Trabajo Social del hospital. Una unidad transversal -encabezada por Ruth Balza tras el relevo por jubilación de Ana María González-, que cuenta con un equipo de 14 profesionales y cuya labor resulta indispensable para conectar la asistencia hospitalaria con el entorno real de los pacientes.
Para muchas familias, la mayor incertidumbre cuando un ser querido enferma no radica en el desarrollo del propio ingreso hospitalario —un escenario clínico seguro y pautado—, sino en la vuelta al domicilio. Por eso es necesario abordar los determinantes sociales de la salud. Cuestiones como el grado de funcionalidad del paciente, la adaptación de su vivienda o la disponibilidad de su entorno para organizar los cuidados influyen directamente en la evolución de cualquier patología.
Adaptación y atención transversal
El trabajo de este equipo da respuesta a una realidad social en profunda transformación. El aumento de la longevidad, la aparición de nuevos modelos de familia con una organización más compleja para los cuidados y el gran reto de la soledad exigen una atención social mucho más especializada.
Por ello, la intervención de la Unidad de Trabajo Social colabora con prácticamente todos los servicios especializados del Hospital Valdecilla, aunque lo hace de manera decisiva en los procesos crónicos y de mayor fragilidad -que se dan mayoritariamente en los servicios de Medicina Interna, Geriatría, Neurología o Traumatología-, en el área materno-infantil, en Psiquiatría y en el acompañamiento a los pacientes de Oncología y Cuidados Paliativos.
Además, los trabajadores sociales de Valdecilla actúan bajo protocolos específicos y coordinados frente a situaciones de grave vulnerabilidad que pueden presentarse a través del Servicio de Urgencias, como es el caso de la violencia de género.
Trabajo colaborativo
El acceso de un paciente a este servicio se produce habitualmente mediante una interconsulta realizada por los profesionales del servicio especializado que le atienden directamente. En total, en el año 2025 se produjeron un total de 4.669 interconsultas de este tipo, un 5,6% más que las registradas en el ejercicio anterior.
A partir de ahí, el equipo de Trabajo Social se enfoca en la continuidad asistencial, tejiendo una red de soporte en el exterior que contribuya a que el alta hospitalaria sea segura y a evitar un empeoramiento de la salud de los pacientes al llegar al domicilio por falta de asistencia.
Esta fase exige una coordinación constante con los Servicios Sociales municipales, los trabajadores sociales de Atención Primaria, la red de centros residenciales y el tercer sector, las asociaciones de pacientes y el voluntariado. Gracias a este trabajo en red, el cuidado que comienza dentro de las paredes de Valdecilla sigue protegiendo al paciente en su entorno.
Detección precoz
Para dar un paso más y anticiparse a las necesidades, un equipo multidisciplinar compuesto por los trabajadores sociales de la unidad y otros profesionales de Valdecilla está desplegando un protocolo de detección precoz del riesgo social. Este proyecto, que ya funciona con éxito en la 9ª planta de Medicina Interna, permite identificar situaciones de vulnerabilidad desde el primer momento del ingreso y se irá implantando progresivamente en el resto de plantas de este servicio y en Neurología.
Además de las interconsultas realizadas por los profesionales de los diferentes servicios especializados, los profesionales de la Unidad de Trabajo Social atienden también las demandas directamente planteadas por los propios pacientes o sus familiares, como información acerca de ayudas en el domicilio y orientación acerca de los servicios de cuidados o las residencias, por citar algunos ejemplos.
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