El Servicio de Neumología del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla cuenta, desde 2017, con una Unidad de Hipertensión Pulmonar, una enfermedad rara, crónica y potencialmente grave que afecta a los vasos sanguíneos de los pulmones y al corazón. Esta área está formada por cuatro neumólogos y un equipo de enfermería especializado tanto en planta como en consultas.

Anteriormente, esta unidad estaba integrada en el Programa de Trasplante Pulmonar del Hospital —iniciado en 1997—, y tras un período de experiencia acumulada, se ha consolidado como un equipo de referencia tanto a nivel regional como nacional para el diagnóstico, seguimiento, tratamiento avanzado y participación en ensayos clínicos relacionados con la hipertensión pulmonar. También forma parte de la red europea ERN-LUNG de enfermedades respiratorias minoritarias, y desde su puesta en marcha, ha atendido a un número creciente de personas afectadas por esta patología, muchas de ellas derivadas desde otras comunidades autónomas.

Tratamiento integral y multidisciplinar

La hipertensión pulmonar es una enfermedad compleja y minoritaria que se caracteriza por una presión anormalmente alta en las arterias pulmonares. Esta sobrecarga en la circulación afecta al funcionamiento del corazón y genera síntomas que, aunque inicialmente pueden parecer poco específicos, se intensifican con el tiempo. Entre los más frecuentes se encuentran la falta de aire (disnea), la fatiga, las palpitaciones, el dolor torácico o la disminución en la cantidad de orina (oliguria), entre otros. Estos síntomas impactan directamente en la calidad de vida de los pacientes que tienen dificultades para realizar las actividades cotidianas del día a día y una limitación al ejercicio. 

Dada la complejidad y rareza de la hipertensión pulmonar, esta unidad trabaja de manera coordinada con otras unidades del Servicio de Neumología, como la de Enfermedades Intersticiales, la de Patología Obstructiva, la de Ventilación Domiciliaria o la Unidad de Cuidados Respiratorios Intermedios (UCRI).También trabaja conjuntamente con los servicios de Cardiología, Reumatología, Digestivo, Radiodiagnóstico, Genética, Rehabilitación, Anestesia, Medicina Intensiva y Farmacia Hospitalaria.

Además de su labor asistencial, la Unidad de HP de Valdecilla tiene una importante actividad investigadora. Participa de forma activa en ensayos clínicos internacionales, investigación independiente y estudios multicéntricos en colaboración con otras unidades de referencia a nivel nacional. Entre los ensayos clínicos destacan la participación en estudios con sotatercept, un nuevo fármaco que podría cambiar el enfoque terapéutico de la enfermedad y cuya aprobación en Europa es inminente.

Clasificación y tratamiento de la hipertensión pulmonar

La hipertensión pulmonar es una afección caracterizada por un aumento anormal de la presión en las arterias pulmonares, que transportan la sangre desde el corazón hacia los pulmones, superando los 20 mmHg en reposo. Este incremento en la presión ejerce una carga adicional sobre el corazón, lo que puede  derivar en una disfunción cardíaca. 

Se trata de una enfermedad que puede afectar tanto a hombres como a mujeres de cualquier edad, y las causas más comunes están asociadas a antecedentes familiares, enfermedades del tejido conectivo, hipertensión portal, infección por VIH o cardiopatías congénitas, entre otras. También se asocia al consumo de tóxicos. 

Está clasificada en cinco grupos dependiendo de las causas y las características clínicas de los enfermos y cada uno de ellos tiene un enfoque terapéutico distinto.